Муассанит камень — выращенный бриллиант
Редчайшим в мире камнем считается уникальный минерал — природный муассанит. Свое название он получил в честь открывшего его французского ученого-химика. Наличие в природе этого эффектного минерала с твердостью и блеском, как у алмаза, слишком незначительно. Найти его можно лишь в горной кимберлитовой породе, магматических залежах корунда и в некоторых упавших метеоритах.
Ввиду того, что муассанит по всем показателям близок к бриллианту, а количество его в естественной среде ничтожно мало, человечество научилось получать этот минерал синтетическим путем. Примечательно, что процесс искусственной выработки имелся раньше, чем ученые обнаружили подобный камень в природе.
Явление разложения белого света кристаллом на все цвета радуги называется дисперсией.
У муассанита в 2 раза лучше дисперисия по сравнения с бриллиантом.
Стоимость муассанита в 5-30 раз дешевле бриллианта.
История муассанита
Натуральный минерал был впервые обнаружен Анри Муассаном в 1893 г., когда он исследовал образцы горных пород из кратера метеорита Canyon Diablo (Каньон Дьявола), упавшего в Аризоне (США). Ученый обнаружил зерна незнакомого минерала, которые поначалу ошибочно приняли за алмаз, так сильно они были похожи. Некоторое время открытие этого минерала оспаривалось домыслами о возможном загрязнении материала карборундом из инструмента, применяемого при выпиливании пород.
Только в 1904 г. смогли провести точный лабораторный анализ и определить состав, включающий карбид кремния, и новый камень назвали муассанитом в честь, нашедшего его Муассана. В мире уже был известен искусственный муассанит, но в естественной форме данное вещество еще ни разу не находили. После проведенных исследований ученые пришли к выводу, что это соединение распространено в космосе, будучи очень редким на Земле: вокруг насыщенных углеродом звезд в пылевых облаках, в не подлежащих трансформациям метеоритах и т.д.
Долгое время до 1950-х г. природный муассанит нигде не находили кроме метеоритов. Позже он был найден в качестве вставок в кимберлитах Якутии (1959 г., Россия), в Вайоминге (1958 г., США) в лунных образцах, в Богемии (1960 г., Чехия) в вулканических обломках. Анализ кристаллов карбида кремния, найденных в Мурчинсонском метеорите (упал в 1969 г. в Австралии) определил аномалию в соотношении углерода и кремния, что показывает на его образование за пределами Солнечной системы.
Производство искусственного муассонита
Производственную формулу синтетического варианта минерала запатентовал американский химик Эдвард Гудрич Ачесон еще в 1893 г. Он вывел порошковидный карбид кремния (SiC) и обустроил промышленное производство карборунда благодаря изобретению печи, в которой можно перерабатывать материал. До сих пор искусственный муассанит получают этим путем.
Широкомасштабно вырабатывают карборунд с 1987 г. В лабораториях синтезируют промышленные и ювелирные разновидности минерала. Первые отличаются темным цветом, а вторые – прозрачностью и блеском.
Как правило, синтез осуществляют 5 способами:
- при температуре более 1600°C спекают кремний с углеродом;
- сублимируют карбид кремния, нагревая при 2500°С, медленно понижая температуру отчего соединение проседает на подложку (метод Лели);
- дополняют способ Лели нагревом в графитовой емкости (тигле);
- из жидкого состояния проводят кристаллизацию;
- выводят из метана.
Главный поставщик муассанитов на сегодня – американская промышленная компания Charles&Colvard. Улучшенный запатентованный производственный цикл дает возможность выпускать камни, показывающие необыкновенную прозрачность и блеск.
Отличие от бриллианта
Даже имея представление о том, как отличить алмаз от муассанита, сделать это без специального оборудования невозможно – так они во всем схожи. Камень не уступает алмазу по многим характеристикам, а в некоторых даже превосходит его. Хотя натуральный муассанит практически не встречается в жизни, ювелиры используют его искусственный аналог. Рассмотрим, чем же ценен этот камень, и действительно ли способен заменить бриллиант.